Spain has the second highest number of mammals in Europe, with 115 discovered species. Spain is also home to the most endangered species of cat in the world, the Iberian Lynx. Matilda (Year 12) explains everything about this fascinating animal and the reasons for its endangerment.
La especie de gato en mayor peligro de extinción del mundo
El lince ibérico, que se encuentra en España, es la especie de gato en mayor peligro de extinción del mundo. En 2014 quedaban menos de 100 linces ibéricos adultos en España, pero ahora ha aumentado a 500 gracias a los programas de conservación y las leyes para protegerlos.
¿Dónde están? -La distribución y el hábitat
El lince ibérico estuvo una vez presente en toda la Península Ibérica y el sur de Francia. Las poblaciones disminuyeron de 15 subpoblaciones en la década de 1940 a solo dos subpoblaciones a principios de la década de 1990, más notablemente en Montes de Toledo y Sierra Morena. Entre las décadas de 1960 y 2000, ha perdido alrededor del 80% de su rango anterior. El lince ibérico prefiere ambientes de pastizales abiertos mezclados con densos arbustos, sin embargo, ahora está restringido a áreas montañosas, lo que es una de las razones del declive de la población.
¿Por qué están en peligro?
Los Humanos
Su peligro se debió a la caza excesiva, los choques de automóviles y la fragmentación de sus hábitats. Se les cazaba por su valiosa piel y carne. En 2014, 22 linces ibéricos murieron atropellados por coches, un número muy elevado teniendo en cuenta el tamaño de la población. La fragmentación de sus hábitats se debe a que los humanos construyen infraestructuras a través de sus hábitats, lo que crea una barrera entre las poblaciones que, finalmente, mueren.
La Comida
La población de su principal alimento, el conejo europeo, ha disminuido debido a una enfermedad llamada mixomatosis. Aunque si un conejo europeo está vivo con mixomatosis, el lince aún puede comerlo y no enfermarse. Esto es importante para el ecosistema, ya que actúan como control de enfermedades para que otros conejos y especies de la zona no contraigan esta enfermedad.
La infertilidad
La dificultad para encontrar pareja ha provocado una mayor endogamia, lo que se traduce en menos cachorros y una mayor tasa de infertilidad en los machos, por lo que hay una disminución de la población.
¿Cuál es un dato interesante sobre el lince ibérico?
Los hermanos se vuelven violentos entre ellos entre 30 y 60 días. Un cachorro mata con frecuencia a su hermano en una pelea brutal. Se desconoce por qué ocurre esta agresión entre los hermanos gatitos, aunque muchos científicos creen que está relacionada con un cambio en las hormonas cuando un gatito cambia de la leche materna a la carne. Otros creen que está relacionado con la jerarquía y la “supervivencia del más apto”.