François Truffaut’s film Les 400 Coups was one of the first films of the French New Wave cinema. The film documents the life of a 13 year old boy, Antoine, and examines his relations with his family.
Here, Coco (Y13) imagines a letter his mother could have written to Antoine at the end of the film, when he is sent to a detention centre.
Mon cher Antoine,
J’espère que tu profites de ton temps au centre psychologique.
Je t’écris cette lettre d’explication.
Quand j’ai découvert que j’étais enceinte, j’étais dévastée. Je me suis dit, comment une petite erreur pourrait avoir un impact sur toute ma vie ? Avoir un enfant m’empêcherait de travailler à plein temps et m’empêcherait d’être sur mon meilleur jour. Cela signifierait en outre que je devrais m’en occuper. Ainsi je me suis convaincue d’avoir un avortement. Cependant, ta grand-mère m’a convaincue du contraire et j’ai finalement décidé de te garder.
C’est quelque chose que je regrette à ce jour. Tu dois comprendre qu’être une femme en ce moment n’est pas facile. On doit constamment s’occuper des conjoints et faire les tâches ménagères. Avoir un enfant ne rend rien de moins facile. Le fait que je doive rentrer chez moi après le travail et te voir, toi qui n’a pas ramassé la farine comme je te l’avais dit, me met de mauvaise humeur.
De plus, les blagues de ton père à mes dépens m’énervent davantage. Je travaille tellement dur et aucun de vous ne peut me comprendre. Alors, quand tu as décidé de voler la machine à écrire, j’ai craqué. Je ne pouvais plus être près de toi, alors j’ai pensé qu’il serait préférable de t’envoyer dans un centre psychologique. Je pensais que ce serait le meilleur pour moi et pour toi aussi. Je serais capable de me concentrer sur mon travail tout en apprenant toute seule à me comporter et à agir de manière responsable. J’ai même demandé si tu pouvais être dans une pièce avec une vue pour rendre ton temps un peu plus confortable.
Sois sage, mon fils. À bientôt, j’espère….
Ta maman, Gilberte