La Peste – un rendu fidèle de la vie d’une ville souffrant d’une pandémie ?

Saskia (Year 12) wrote about Albert Camus’s novel La Peste for the ISMLA writing competition 2020. She won the Sixth Form French category.

J’ai choisi de considérer la question, « Pensez-vous que La Peste soit un rendu fidèle de la vie d’une ville souffrant d’une pandémie ? » sous la forme d’une discussion entre mère et enfant. 

Maman, aujourd’hui Madame nous a donné une tâche, de décrire comment La Peste représente notre situation actuelle. Je pense qu’elle essayait de nous donner de l’espoir parce que, éventuellement, l’épidémie fictive a disparu et la vie s’est améliorée. Mais je pouvais penser seulement aux réponses des gens et, Maman, je n’ai pas d’espoir, parce qu’il y a, parmi tout ceci, un facteur universel : l’égoïsme. Peut-être suis-je pessimiste, mais l’égoïsme paraît être omniprésent. Tout le monde semble penser que, comme Rambert « son cas devait être spécialement examiné », et que les règles ne s’appliquent pas pour lui. J’en ai marre. Pourquoi devrais-je rester à la maison, isolé et m’inquiétant pour ma pauvre grand-mère quand les autres se rassemblent avec leurs copains ? Ce n’est pas juste, Maman. 

Tu as raison, mon fils, mais n’oublions pas non plus qu’il y a des personnes qui font de leur mieux, autant dans La Peste que dans la réalité. Prends Grand, par exemple. Bien qu’il paraisse égocentrique au début, il travaille silencieusement à la fin pour aider les autres, comme les milliers de personnes aujourd’hui qui soutiennent leurs communautés. Et Rieux et Tarrou, ne représentent-ils pas les personnels de santé altruistes qui s’exposent tous les jours afin qu’ils puissent protéger les plus vulnérables ? De plus, même Rambert change d’avis et décide de rester pour aider avec la lutte. Pour chaque personne qui entrave l’effort, il y a quelqu’un qui l’accélère. 

Mais ça c’est le cas avec toutes les situations – La Peste ne représente pas spécifiquement le coronavirus. 

Tout à fait. Elle ne le représente pas spécifiquement, mais c’est exactement la raison pour laquelle c’est un rendu fidèle. Parce que, en écrivant La Peste, Camus ne décrit pas seulement une ville qui souffre d’une pandémie, mais plutôt il décrit la nature humaine, soit pendant un fléau soit une guerre. Alors je dirais que ta prof a raison - tu devrais avoir de l’espoir. Parce que La Peste nous enseigne quelque chose beaucoup plus important que comment est une ville souffrant d’une pandémie ; elle nous enseigne ce que Rieux affirme sur les gens en général… « il y a dans les hommes plus de choses à admirer que de choses à mépriser ».